除夕之夜，放炮仗早已成為中國人最重要的年俗。那么，“爆竹”和“炮仗”是一回事嗎，過年放鞭炮的習俗又緣自何時？昨日，本報新年俗顧問團專家趙東升介紹了“炮仗”的由來。

　　趙東升說，爆竹產生至今已有2000多年的歷史。《神異經》里記載，古時候，人們途經深山露宿，為防山中一種經常趁人不備偷吃東西的動物，人們就在火中燃爆竹，用竹子的爆裂聲使其遠遁。“但竹子只生長在南方，北方沒有，怎么辦？”趙東升說，爆竹傳入北方大概是在火藥發明之后，北方人用紙把火藥卷起來，兩頭堵死，點燃引火線后能爆響，改稱為“炮仗”，而爆竹的意義傳入北方后也變成了“迎神”。到了宋代，民間開始普遍用紙筒和麻莖裹火藥編成串做成“編炮”，即鞭炮。趙東升說，在古代，新年放鞭炮是為了迎接天神和祖先，除過年之外是不能隨意放鞭炮的，但隨著時間的推移，燃放爆竹已成為具有民族特色的娛樂活動。人們除了辭舊迎新在春節燃放爆竹外，每逢重大節日及喜事慶典，諸如元宵、端午及婚嫁、建房等，亦要燃放爆竹以示慶賀。

    記者 閆紀杭/報道